Ｕ－２０（２０歳以下）Ｗ杯に出場しているＦＷ高木彰人（１９＝ガンバ大阪）が２５日、韓国・天安市内で練習し、イタリア戦（２７日）に向けて闘志を燃やした。

前日２４日のウルグアイ戦で今大会初出場。途中出場でプレー時間は短く、なかなか好機には絡めなかったが「残り数分で結果を残す人は残してきているし、それができなかったのは反省しないといけない」と課題を挙げた。

チームはエースのＦＷ小川が負傷離脱することが決定。勝てば決勝トーナメント進出が決まるイタリア戦には出場できなくなった。内山ジャパンでは２列目としてプレーすることが多い高木だが、本職は点取り屋。「このチームではＦＷ起用は少ないけれど、出されたところでやるというのは変わらない」とキッパリ。エースの思いも背負って「（小川）航基自身が一番悔しいと思う。『やらなあかん』と思っている」と奮起を誓った。

Ｇ大阪の下部組織で育ち、同じく同代表のＭＦ堂安らと切磋琢磨（せっさたくま）してきた。ＤＦの裏に抜けるプレーが得意なＦＷで、今季は所属のＧ大阪で公式戦４試合に出場。ＡＣＬ江蘇戦ではフル出場した。今大会は負傷離脱したＭＦ森島（広島）に代わって招集されており、試合にかける思いは強い。「自分が決めてチームが勝てたらうれしいと思う。与えられた時間で結果を出せたらステップアップになる」。今回代表に選ばれなかった選手、負傷した選手、全ての思いを背負い、高木が大切な一戦でゴールへ向かう。

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