明治安田Ｊ１第１節最終日（２３日、Ｇ大阪２－３横浜Ｍ、パナスタ）「明治安田生命Ｊリーグ」は開幕８試合が行われ、Ｇ大阪は横浜Ｍに２－３で敗れた。ＭＦ遠藤保仁（３９）が歴代単独最多となる２０年連続開幕戦先発出場の新記録を樹立したが、黒星発進。開幕戦は８年連続白星なしとなった。６年ぶりＪ１昇格の大分はＭＦ藤本憲明（２９）の２得点で鹿島に２－１で勝利した。

試合終了の笛が響くと、青と黒に染まったスタジアムには相手サポーターの歓声だけが響いた。ホームで黒星発進。遠藤は先制直後の失点を悔やんだ。

「あれだけ早い時間に先制して、その後すぐとられたっていうのがちょっと…不用意な失点だったかな」

言葉通りのこれ以上ないスタートだった。開始直後から猛然とプレスをかけ、ＦＷ黄が相手ＧＫへのパスをカット。シュートはポストに嫌われたものの、跳ね返りをＭＦ小野瀬が冷静に流し込んで先制点を奪った。開始わずか３９秒のゴールはクラブのＪ１ホーム通算８００得点目。記念すべき一発で最高の船出を切ったかに思われた。

しかし、わずか２分後。クロスボールのこぼれ球からＦＷ仲川に同点弾を許すと、一気に横浜Ｍペースに。３４分にＭＦ三好のミドルシュートで逆転され、４分後にも追加点を許し前半で１－３。後半終了間際に１点を返すのが精いっぱいだった。

敗戦に宮本恒靖監督（４２）は「もう少し前でボールを奪いたかった。ゆっくり攻めるところ、早く攻めるところを使い分けられなかった」と課題を口にした。前人未到の２０年連続開幕戦先発出場となった遠藤は「うれしく思います。スタートをフィールドで迎えるのは誰でもひとつの目標。これだけ長い間できるのはサポートのおかげ」と感謝したが、ホームの応援に勝利で応えることができなかった。

「きょうが１年のスタートなので。まだまだフィールドに立って戦えるようにやっていきたい」

８年連続開幕戦白星なしにも３９歳のベテランは前を向いた。まだ１試合が終わったばかり。チームを上昇させるため、ピッチに立ち続ける。

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