「パトリック＆遠藤」投入でオープンな展開に
［Ｊ１リーグ第25節］横浜 ３－１ Ｇ大阪／８月31日／ニッパツ

キックオフ直後から攻勢を仕掛けたのは、前節の名古屋戦で５－１と爆発したホームチームだ。

Ｍ・ジュニオールを軸に分厚いポゼッションを展開した横浜Ｆ・マリノスは、選手個々がフリーランを繰り返してプレスの的を絞らせない。ガンバ大阪の５バックを左右に激しく揺さぶりながら勝負所を見極め、ボールを奪われても素早いチェックでカウンターの芽を潰した。

しかしながら、浪速の雄も手をこまねいてはいない。完全にリトリートした守備で横浜の縦へのクサビを最大限にケアすると、徐々に全体のラインを押し上げ、小気味良い速攻を仕掛けるようになっていく。インテンシティーの高いゲームにあって、最初のビッグチャンスを掴んだのはＧ大阪。30分に矢島→宇佐美とスピーディーに繋いで、最後は福田のショットが左ポストを叩いた。

にわかに得点の気配が漂いはじめた矢先、均衡を破ったのは横浜だった。39分、扇原の横パスをペナルティーアーク付近で受けたティーラトンが、迷わず自慢の左足を強振。ドライブ気味の回転がかかった球でゴールネットに突き刺した。Ｇ大阪ＧＫ東口はブラインドとなったか逆を突かれたか、一歩も動けずにボールを見送った。

後半スタートからＧ大阪は反攻に打って出る。ボールを回す横浜にハイプレッシャーで襲いかかり、マイボールになるや迅速にパスを回し、敵ゴールへの最短距離を模索。だが、せっかくのカウンターも枚数が足らず、宇佐美や小野瀬、倉田らが個で打開を試みるも空回りが続く。横浜の守備網を崩すには至らない。

すると53分、横浜が超満員に膨れ上がったニッパツのスタンドにふたたび歓喜をもたらす。味方のロングパスに抜け出した仲川がエリア内に侵攻。飛び出したＧＫ東口に右足のシュートはブロックされるも、落ち着いてこぼれ球を中央のＭ・ジュニオールに送り、ブラジル人MFが無人のゴールに流し込んだ。

後がなくなったＧ大阪の宮本監督は、倉田と矢島を諦めて、パトリックと遠藤を投入。５－３－２から４－４－２へ変更、よりアグレッシブなシフトで２点のビハインドを追った。これが奏功し、迎えた67分にようやく１点を返す。遠藤とのパス交換から小野瀬がエリア内に持ち込み、右足ショットでＧＫ杉本のニアサイドを破った。パトリックという明確なターゲットを得たことで、攻撃に幅と厚みを加えて横浜ディフェンスを大いに押し込んだが……。

75分にＧ大阪はパトリックが頭で決めた同点ゴールがオフサイドで取り消しに。その直後の78分だった。横浜は仲川の一撃がポストを叩き、それを拾ったU-22日本代表MF遠藤が狙い澄ましたショット！　見事にＧＫ東口を抜いて決定的な３点目をもぎ取り、ゲームの趨勢を定めた。

終盤は守勢に立たされる時間帯もあったが、アグレッシブな姿勢を失わずにリードを広げてみせた横浜。価値ある連勝で３ポイントを上積みし、優勝戦線に踏みとどまった。

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