G大阪・藤春、ラグビー代表山中と白星リレーだ!高校時代3年間クラスメート

28日、ヤンマースタジアム長居で38度目の「大阪ダービー」が行われる。26日、吹田市内で調整したG大阪の元日本代表DF藤春広輝(30)は、東海大仰星高時代の同級生でラグビー日本代表のFB山中亮平(31)との白星リレーに気合。“仰星魂”でサッカー界とラグビー界を盛り上げる。

競技を超えた友情が背番号4を突き動かす。大阪ダービー開催日は、ラグビーW杯で日本がアイルランドと対戦。同大会初先発となるFB山中と同級生だった藤春は「3年間、同じクラスで仲が良かった。日本開催でプレッシャーは凄いでしょうが、頑張ってほしい」と活躍を願った。

プロ入り後もスパイクを贈呈したり、食事をしたり交流は続いてきた。山中がW杯日本代表メンバーに選出された際には、祝福より先に「(観戦)チケット、どうにかならん?」とお願いしたほど親しい。同時に「ラグビー部がいたから、オレも頑張ってこられた」と刺激を受けてきた存在だという。

この日は非公開練習で調整。分析DVDも見たが「相手よりも自分たちにフォーカスしている」と気持ちを高めた。C大阪戦は14時で、ラグビー代表戦は16時15分キックオフ。「帰りのバスの中で、気持ち良くラグビーの試合を見たい」。最大のライバルを倒し、晴れ舞台を飾る親友へのエールとする。

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