◆２０１８年ロシアＷ杯アジア２次予選Ｅ組第２戦　日本―カンボジア（９月３日・埼玉スタジアム２００２）

Ｇ大阪の攻撃的右サイドバック（ＳＢ）が、左ＳＢで日本代表に生き残った。２７日、ＡＣＬの韓国遠征から帰国し、大阪・吹田市内で練習したＤＦ米倉は 「まさか入るとは思っていなかった」とびっくりだ。２６日のＡＣＬ・全北現代戦では守備重視の戦略でベンチ外となり、悔しい気持ちで帰国する中で届いた吉 報に目を丸くした。

代表に初招集された今月の東アジア杯。ハリル監督は大会前、米倉について「よく知らない選手だ」と話すなど序列は高くなかった。しかし練習で球際の強さ をみせ、指揮官に「特にデュエル（ボールを奪い合う攻防）が強かった」と認めさせ、中国戦で先発。ポジションは人生初の左ＳＢだったが、積極的なオーバー ラップでチャンスをつくり左足クロスでＭＦ武藤（浦和）のゴールをアシスト。攻守でアピールに成功した。

指揮官は「国内の選手に言っておきたいのは、こういうことが起きるということ。いい試合をすれば、Ａ代表に入れるというメッセージ」と“第二の米倉”出 現も期待。攻撃的ＭＦから、Ｊ２千葉時代の１３年に右ＳＢに転向してわずか２年半。さらに代表で与えられた左ＳＢも「全力でやるだけ。それが売りなんで」 と語る２７歳が、「ハリルの申し子」として代表定着を狙う。