新型コロナウイルスが世界中で猛威をふるう中、Ｊリーグは延期が続く。５月９日再開を目指すＪ１には１９か国９５人の外国人選手が所属。現状、選手の感染者は報告されておらず、不安や葛藤を抱えながらも秩序ある環境下でトレーニングを続けている。“助っ人外国人”たちに聞いた、Ｊリーグ、そして日本とは―。

世界の各国リーグは軒並み中断し、特に欧州では選手たちの感染も頻発。Ｊリーグでは現時点では選手感染の報告はなく、５月９日の再開（Ｊ１）に向けて準備を進めている。

今季でＪリーグ計８シーズン目を迎えるＧ大阪のブラジル人ＦＷパトリックは、「日本人は準備ができていると感じます。病気がすごくはやってからではなく、その前から手洗い、うがい、マスクと予防を始めていた。自分自身で防ぐ。さらに他人にうつさない、という行動をとっていた」と語る。日本国籍取得を目指し「日本以外の海外でサッカーをすることは考えられない」と語り、日本語の勉強にも積極的に励む“日本愛”の持ち主。ブラジルではうがいや手洗いを学校で指導された経験はなく、特にうがいの習慣はなかった。しかし現在は自身はもちろん、小学校に通う息子のフェリペ君にも教え、「彼も責任感を持って取り組んでいる」という。知人と会えば必ず握手をしていたが、「肘と肘のタッチにしている。お互いに理解し合ってね。どういうことが予防につながるか、みんなに伝えられれば」とうなずく。

「日本は教育がしっかりしていて、こういう状況でも模範になる行動がとれている。日本のいいところがすごく好きで、日本人に近づきたい」と語るパトリック。「日本にはみんなで協力して、何かを成し遂げよう、という文化があると思う。騒動が収まってＪリーグが再開できれば、みんなに元気や幸せな気分を与えられるはず。その日のためにがんばりたいです」。自身が日本で学んだ思いやりの文化を胸に、再開の日を待ちわびていた。

◆パトリック（アンデルソン・パトリック・アギアル・オリベイラ）１９８７年１０月２６日、ブラジル・マカパ生まれ。３２歳。バスコ・ダ・ガマ、アトレチコ・ゴイアニエンセなどを経て２０１３年に川崎に加入。その後、甲府、フォルタレザでプレーし、１４年にＧ大阪に加入。１７年途中に広島へ移籍し、１８年は２０得点しＪ１得点ランク２位。１９年途中にＧ大阪へ復帰。Ｊ１通算１６９試合５９得点。１４年Ｊリーグベストイレブン。１８９センチ、８２キロ。家族は妻と息子。

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