◆Ｊリーグチャンピオンシップ　▽準決勝　浦和１―３Ｇ大阪（２８日・埼玉）

年間３位のＧ大阪が浦和に３―１で勝利し、チャンピオンシップ（ＣＳ）決勝進出を決めた。１―１の同点でもつれ込んだ延長後半１３分、この日が誕生日 だった日本代表ＤＦ藤春広輝（２７）が決勝ゴール。さらにロスタイムにも追加点を奪い、同２位の浦和を破り決勝への切符をつかんだ。浦和は２年連続でＧ大 阪に優勝への道を阻まれた。

勝利の女神は、またも浦和を突き放した。丹羽のバックパスに“世紀のオウンゴール”を期待したイレブンに数十秒後、絶望が訪れた。チーム最年長３６歳の ＭＦ平川でさえ「あ、入るのかな。こういうのが入っちゃうのかなと一瞬思った」。左ポストで跳ね返ると、わずかに生じた心の隙を突かれた。ＭＦ柏木は「ア クシデントみたいなバックパスで、みんなの気が緩んだ瞬間にやられてしまった」と唇をかんだ。

試合を通して主導権を握り続け、シュート２３本と攻め立てた。ＤＦ森脇は「何で負けたのか、説明しろと言われてもできない」とうめいたが、昨季もＧ大阪 に逆転優勝を許したペトロヴィッチ監督（５８）の頭には、ある指導者の格言が残っている。「監督として必要なものの一つは運だ」。就任４年目も悲運に泣 き、「これほどまでに運に味方されないとは」と運命を呪うしかなかった。

昨季の悔しさを糧に歩んできた１年。雪辱を果たすことはかなわなかったが、ＤＦ槙野は「ガンバや広島は勝ちきるメンタリティーがある。いいサッカーをし たのに負けたと思っていては成長がない」と勝負弱さと向き合う覚悟を示した。頂点への“わずかな差”を埋めるための挑戦が、再び始まる。