◇天皇杯全日本選手権準決勝（２９日）

○ガ大阪３－０広島●

広島のリーグ優勝を目の前で見せつけられてから約３週間。「もう負けたくなかった」と宇佐美。雪辱に燃えていたガ大阪は、Ｊ１チャンピオンシップ決勝の２試合と同じように先手を取った。ただ、違ったのはその後の試合運びだ。

前半７分に先制。後半、１点リードのまま時間が経過すると、いったんはＤＦラインが下がり始めた。ただ、この日のガ大阪は同じ過ちを繰り返さなかった。 「１点では勝負はつかない」。長谷川監督が選手たちの心境をこう代弁したように、すぐにラインを上げて修正。攻める気持ちを取り戻した。

後半２９分、自陣で相手のパスをカットした倉田は「前が空いていたので行けるところまで」と相手を次々とかわして一気にゴール前へと迫る。最後は宇佐美。「決定機で一呼吸置けている」と調子を取り戻したエースが、体勢を崩しながらもゴール隅へと押し込み２点目を決めた。

終わってみれば３得点の完勝。ただ、Ｊ１王者の広島を倒して満足するわけにはいかない。国内３冠を総なめにした昨季とは異なり、今季はナビスコ杯、Ｊ リーグともに決勝まで進みながらも準優勝。「ずっと２位で終わりたくない」と倉田。シルバーコレクターに甘んじるつもりはない。