◆天皇杯　▽準決勝　Ｇ大阪３―０広島（２９日・ヤンマースタジアム長居）

Ｇ大阪が広島に３―０で完勝し、２年連続の決勝進出を決めた。日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２３）は２戦連続となる２得点の活躍。今季終盤の１２戦無得点から完全復活し、０８、０９年以来の天皇杯連覇に挑む。

憎らしいほど冷静なプレーが、エースの復調を物語っていた。前半７分、ＦＷパトリックが頭で落としたパスをゴール正面で受けると、宇佐美は左にボールを流して“誘い”をかけた。広島ＤＦ千葉がつられて足を伸ばした瞬間、左足シュートで股の間を抜いてゴール右隅へと先制点を突き刺した。

２４日に長女が誕生し、直後の天皇杯準々決勝・鳥栖戦（２６日）で１２試合ぶりのゴールとなる２得点を挙げると、この日も勢いは止まらず。後半２９分に も２点目を奪い「今はシュートを打ったら入る、という感覚」と胸を張った。不振時に始めた練習後のランニングは疲労を抜くためだった。体にキレが戻ると 「この子のためにもっと頑張らないと」と言う心境の変化も生まれ、本来のシュート精度がよみがえった。

チームもＣＳ（チャンピオンシップ）決勝で苦杯をなめさせられたＪ王者を倒すため、ＦＷパトリック、トップ下のＭＦ倉田が、広島のキーマン・ＭＦ青山を徹底マーク。長谷川健太監督（５０）は「何としても広島をたたくという強い気持ちで勝利できた」と納得の表情を浮かべた。

ナビスコ杯、ＣＳに続き、国内３大タイトルすべてで決勝に進出。それでも宇佐美は「最後、みんなで笑顔で終わりたい」と言い切った。今季、あと一歩でタイトルを逃し続けたＧ大阪が、満を持して天皇杯連覇に挑む。