連続出場ストップも意に介さず…宇佐美、恩師の前で勝利誓う

恩師の前で成長した姿を見せる。日本代表FW宇佐美貴史(G大阪)は29日のW杯アジア2次予選・シリア戦(埼玉)に左ウイングでの先発が濃厚。すでに2 次予選突破は決まっているが、「1位が決まったわけじゃない。みんな勝ち続けようと話しているし、その結果として1位で突破したい」と、勝ち点1差の2位 シリアをしっかり叩いて最終予選に弾みを付けるつもりだ。

日本サッカー協会はこの日、都内で理事会を開き、田嶋幸三会長ら新体制を正式に承認。元G大阪監督の西野朗氏が新技術委員長に就任した。宇佐美が高校2年時にプロデビューを果たした09年当時のG大阪の監督が西野氏だった。

「間違いなく一番初めに自分の面倒を見てくれた人で、プロの第一歩をスタートさせてくれた。今でも感謝の気持ちを持っている」。シリア戦は田嶋新会長を筆 頭に西野新技術委員長らも視察に訪れる予定で、「こういう形でまたつながりができて、感慨深いというか、自分にとってはありがたいこと」と、11年夏にバ イエルンへ期限付き移籍して以来となる“再会”を前にした素直な心境を語った。

対戦相手のシリアには良いイメージもある。昨年10月8日、中立地のオマーンで対戦した際は後半21分から途中出場し、同43分にダメ押しの3点目を記 録。3-0の完勝に貢献した。「あれだけ過酷な環境で、ピッチも悪くて苦しい中、力の差を見せての3-0だったと思うし、ホームではより良い状態で戦える と思う」と自信を見せる。

24日のアフガニスタン戦(5-0)はベンチスタートとなり、ハリル体制14試合目にして初めて出場機会がなかった。「出番がずっと続いていたのはいい 経験だったけど、出番がなかったことはそんなに重要じゃない。出たときに何ができるかが大事」。連続出場ストップも意に介さない宇佐美は「いいサッカーを して、自分たちらしく楽しく戦えれば、いいスコアで勝てると思う」と目の前の一戦に集中した。

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