日本代表に選出されたＧ大阪ＧＫ東口順昭（３０）が、Ｊリーグ第２ステージ（Ｓ）優勝の行方を占う首位・浦和戦（１０月１日、埼スタ）で“浦和キラー”ぶりの発揮を狙う。

２９日、チームは大阪府吹田市内で非公開調整。勝ち点差４で追う首位との一戦に向け「いつもぎりぎりの戦いやし、浦和も特別な気持ちでくると思う」と東口。浦和戦は過去公式戦４戦４勝、シュート数ではすべて相手に上回られてきたが、勝負どころでことごとくビッグセーブをみせてチームを勝利に導いてきた。「（過去の浦和戦は）集中してシュートストップはできているけど、今回も怠慢することなく試合に臨みたい」と語った。

浦和ＧＫで日本代表でも正守護神の座をつかんだ西川は、同じ８６年生まれ。代表では２番手の座に甘んじる東口にとって、西川は絶対に負けたくないライバルであり、自身を高めるための最高の競争相手でもある。１０月のアジア最終予選に向けては「まずはチーム、日本としての結果を求め、さらには今回はしっかりと自分自身も結果を残せるように合宿中の練習から戦っていきたい」とコメント。まずは前哨戦となる浦和・西川との直接対決で、自らの力を示す。

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