明治安田Ｊ１第１節最終日（２６日、Ｇ大阪１－１甲府、吹田ス）３季ぶりの優勝を目指す昨季４位のＧ大阪はホームで昨季１４位の甲府と１－１で引き分けた。１点を追う後半ロスタイムに元日本代表ＭＦ今野泰幸（３４）のゴールで追いついたが、公式戦開幕から３連勝はならず。６年連続でＪ開幕は勝ちなしとなった。今季は３季ぶりに１シーズン制に戻り、１２月２日まで各チームが３４試合を戦う。

何とか勝ち点１を拾った。１点を追う後半ロスタイム、ベテラン今野が値千金のドロー弾。ホームでの開幕戦で黒星発進だけは免れた。

「いいボールが来たのでね。きょうの内容で負けたら厳しいし、落ち込む。引き分けなので、まだマシかな」

優位に試合を進めながら決定機を決めきれずにいると、後半１０分に先制点を献上。その後も猛攻を続けながら、５バックで守りを固めてきた甲府を崩しきれずにいた。しかしロスタイム、右からのＦＫでＭＦ遠藤がドンピシャのクロスを上げると、今野が頭で合わせて同点。

「今までも責任を持ってプレーしてきたけど、決めるところやアシストにもっと責任を持ちたいと思っている」

今季から導入された３ボランチの新システムで、より攻撃的な役割を求められる３４歳が最後にネットを揺らした。

アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）初戦のアデレード戦から中３日。豪州から１５時間以上かかる移動もあってのハードスケジュールだった。同じ１１人を先発させた長谷川監督は「（疲労が）あったとしても選手はそれを言い訳にはしないと思う」とベストメンバーで臨んだ。しかし右足首に故障を抱えていたＭＦ井手口が後半３３分に途中交代。「たぶん大丈夫」と話したが、中２日となる次のＡＣＬ・済州（韓国）戦（吹田）に不安を残すことになった。

６年ぶりの開幕白星を手にすることはできなかったが、負けなかったことは確かな収穫。タイトル奪還を掲げる２０１７年、したたかな戦いで着実に進んでいく。

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