◆天皇杯全日本サッカー選手権　▽４回戦　柏３―２Ｇ大阪（２０日・吹田Ｓ）

Ｇ大阪は柏に２―３で敗れ終戦。０―３から日本代表ＭＦ井手口陽介（２１）のプロ初となる公式戦２試合連続ゴールなどで１点差まで詰め寄ったが、２大会ぶりの優勝を逃し、４年連続のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場も黄信号がともった。

早すぎる終戦を迎えた。試合終了の瞬間、Ｇ大阪の選手はうつむき、サポーターのブーイングを浴びた。松下電器時代の１９９０年度に１度、Ｊリーグ発足後も２００８、０９、１４、１５年度と４度の優勝を誇る名門が、４大会ぶりにベスト８にすら進めなかった。７日に今季限りでの退任が発表されてから３試合連続未勝利となった長谷川健太監督（５１）は「本当に残念でならない」と沈痛な表情を浮かべた。

ＤＦファビオ（２８）が右ハムストリング肉離れ、ＦＷファン・ウィジョ（２５）が登録の関係で準々決勝以降しか出場できないなか、日本代表ＧＫ東口らのミスもあって後半７分までに３失点した。同１５分にＦＷ長沢が公式戦２試合連続ゴール、同３６分にＭＦ井手口が頭で決めて１点差まで追い上げたが、８月のリーグ戦に続きホームで柏に屈した。井手口は自身初の２戦連発にも「前半で点を取れていれば流れが変わっていたと思う」と肩を落とした。ＭＦ遠藤も「自滅に近い。１つの大会が終わって非常に悔しい」と唇をかんだ。

天皇杯優勝チームは来季のＡＣＬ出場権を獲得できるが、Ｖ逸で可能性はなくなった。残り８試合のＪ１では、ＡＣＬ出場権内の３位・柏と勝ち点１０差（首位の鹿島とは同１８差）。４年連続のＡＣＬ出場も危機的な状況だ。２季連続の無冠を阻止するためには、現実的には４強入りしているルヴァン杯しかない。「何とか意地を見せたい」と指揮官。監督の花道を飾るためにも、Ｇ大阪のプライドを見せてもらいたい。

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