名将がいきなりバクチに打って出る。Ｇ大阪は２３日、２４日の名古屋戦（吹田Ｓ）に向けて非公開調整。今季から指揮を執るレヴィー・クルピ監督（６４）は、開幕戦を前に「ベースはできつつある」と自信を口にした。始動から選手を見極めてきた中で、高卒ルーキーのＭＦ福田湧矢（１８）をボランチとして先発起用することが濃厚となった。

これまでの練習試合で主力組として起用しておらず、かつ東福岡高時代にアタッカーで鳴らしてきたのが福田。その新人を負傷離脱中の日本代表ＭＦ今野に代わって送り出す。ボランチを担うのは高校１年の国体以来で、稲本と宇佐美に続く高卒ルーキーでの開幕スタメンとなる１８歳は「楽しみしかないです」と初々しく語った。

Ｃ大阪監督時代に香川真司（現ドルトムント）をボランチから攻撃的ＭＦにコンバートした指揮官は、飛び級でプロ入りした１７歳のＦＷ中村もベンチ入りさせる見通し。１１年以来、Ｇ大阪が開幕戦で勝っていないことを知らされても「過去は過去だ」と余裕で返した。

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