◆明治安田生命Ｊ１リーグ第１２節　Ｇ大阪１―０Ｃ大阪（１８日・パナスタ）

令和初の大阪ダービーでＧ大阪が“新時代”を感じさせた。０―０の後半１０分、ＭＦ高江のパスに抜け出したＭＦ倉田が「気持ちを込めて打ちました」と右足を振り抜き決勝ゴール。負ければ最下位に転落していた一戦で８戦ぶりの勝利を収め、ホームでも今季７戦目でついに勝った。ダービーは４連勝。Ｃ大阪にだけは負けないという、意地とプライドの勝利だった。

前節で最下位だった鳥栖に惨敗し、宮本恒靖監督（４２）は「流れを変えるために若手を起用しよう」と決断。元日本代表のＭＦ遠藤と今野を、けが以外では今野が加入した１２年以降で初めて同時にベンチスタートとし、先発５人を入れ替えた。２０歳のＭＦ福田と高江、Ｊ１デビューの大卒ルーキーＤＦ高尾まで先発起用し、フォーメーションも４―４―２から３―５―２に変更。攻守に若さと運動量を生かしたアグレッシブな試合を展開した。

左ウィングバックで今季初先発した２年目のＭＦ福田は「負ける気はしなかった」と、強気なドリブルの仕掛けで攻撃を活性化した。インサイドハーフで攻守に走り回った高江は決勝アシスト。３バックの右に入った高尾も、指揮官から「想像以上にやってくれた」と高評価を受ける粘り強いプレーを見せた。

後半途中からの出場となった今野は「今日は本当にいい勝利。でも僕も負けたくない。このまま黙って終わるわけにはいかない」と大いに刺激を受けた。遠藤と今野が不動の存在として君臨するチームから、若手とレギュラー争いで切磋琢磨（せっさたくま）するチームへ。まだ１４位に浮上したにすぎないが、宮本監督の描く新たなＧ大阪の姿が、おぼろげながら見えてきた。

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