40歳の誕生日を迎えた遠藤保仁＝ガンバ大阪提供
沖縄キャンプ中のサッカーJ1・ガ大阪のMF遠藤保仁が28日、40歳の誕生日を迎えた。サポーターからも祝福の声があがり、「毎年キャンプ中に誕生日を迎えられるように少しでも長くやっていきたい」と気持ちを新たにした。

昨季はシーズン中盤に出場機会を失い、28試合の出場にとどまったが、同世代の選手が次々と引退する中、J1の舞台で活躍を続ける。「年齢は気にしていない。何年サッカーをやると決めずにスタートしたが、周りを見ても40歳でプロでやっている人は少ない。うれしく思う」と語った。

40歳の節目を迎えた今季は偉業達成が懸かる。昨季までのJ1通算出場試合数が630試合を数え、開幕戦に出場すれば楢崎正剛さんが持つJ1最多出場631試合に並ぶ。記録更新が懸かる今季だが、「気持ちは何も変わらないが、改めて良い年にしたい」。平常心で勝負の年を迎える。

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