Ｊ１・Ｇ大阪、Ｊ２・岡山への来季加入が内定している関学大のＦＷ山見大登とＤＦ本山遥（ともに４年）が、天皇杯２回戦・Ｇ大阪戦（１６日・パナスタ）に向け、意気込みを示した。

ＦＷ山見はＧ大阪を２―１で破った３年前の天皇杯２回戦に途中出場。当時１年ながら決勝点を挙げ、サプライズの立役者となった。元々プロ志望ではなかったが、「ガンバ戦で自分の特徴がプロにも通じると分かって上の世界が見えた。そこからプロを目指そうと思った」と大きな転機に。圧倒的なスピードと決定力を武器にするエースは「小さい頃から憧れていたチームだったのでうれしい。３年前の試合でもプロとの差を感じたので、それをもう一度経験できるのは大きい」と内定先との再戦を心待ちにしている。

強じんなフィジカルが売りのＤＦ本山も「関学ＯＢでもある山本（悠樹）選手や高尾（瑠）選手がいて何かと縁のあるチーム。Ｊリーグの中でも歴史、実力のあるチームと公式戦の場で対戦できるのは素直にうれしい」と胸を躍らせる。「部員全員が試合を楽しみにしているので、代表として出るＡチームとして情けない姿は見せられない」。１３０人を超える部員の思いを背負い、全力で挑む覚悟だ。

昨季は、J１優勝に貢献した川崎のＭＦ三笘薫（筑波大）や２位・Ｇ大阪の中盤で存在感を放ったＭＦ山本悠樹（関学大）など、大卒ルーキーの活躍が著しい１年だった。彼らに続きたいところだが、２人は冷静に足元を見詰める。「焦りの方が多いです。今の実力のままだったら、プロの世界に行った時に１年目から試合に絡めないっていうのは分かっている。そういう部分で、もう１つ質を上げないといけない」と山見。「大学日本一を目指している以上、プロ相手にもいい戦いをしなければいけない」。プロでの活躍を見据えた実力者が、チームをけん引してサプライズ再現を狙う。

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