Ｇ大阪は１９日、ウズベキスタンでの集中開催を行うＡＣＬ１次リーグへの出発を前に、ＦＷ宇佐美貴史らが取材に応じた。初戦・２５日のタンピネス・ローバーズ（シンガポール）戦から、１６日間で６試合を戦う過密日程に向け、宇佐美は「アジアの相手に対し、どれだけ自分たちが通用するのか。今松波さんの下でやっているサッカーを、どれだけ浸透させられるか。国籍もアイデンティティーも違う相手と、海外で戦うことでいい刺激が入ると思う」と意気込みを語った。

クラブとしては１７年以来、４年ぶりのＡＣＬ。今回はウズベキスタンという環境で、さらにコロナ対策も行いながらと、大きなストレスがかかることになる。それでも各年代の代表経験が豊富な宇佐美は「小５から海外遠征でいくようになって、全ての大陸に行っている。ウズベキスタンでどんなトラブルが起ころうが、笑い飛ばすぐらいの気持ち。個人としては、そういう経験値はチームに与えていきたい」と話した。

今季宮本監督の解任もあったチームは、Ｊ１リーグでここまで１６位と低迷。Ｊ１残留という最大のミッションもある中で、ＡＣＬは松波正信監督にとっても戦術浸透の貴重な機会ともなる。就任後、３バックに変更して戦ってきた指揮官は、「日本を代表して出るわけですから、予選突破をしっかり視野に入れて戦いたい。天皇杯（１６日・関学大戦）の途中で４バックにしましたが、後ろの枚数は相手によって変える可能性はある」と明かした。長期離脱している選手以外は、ＡＣＬの外国人枠（外国籍３人、アジア枠１人）から漏れた選手も帯同し、現地でトレーニングを行う予定。１次リーグ突破、さらにチームの成熟という２つの課題を持って、アジアの戦いに挑む。

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