◇天皇杯決勝　Ｇ大阪―浦和（２０１６年１月１日　味スタ）

Ｇ大阪の長谷川健太監督（５０）が元日決戦へ気持ちを高ぶらせた。天皇杯準決勝・広島戦から一夜明け、１月１日の同決勝・浦和戦（味スタ）に向けて３０ 日に吹田市内で調整。２年ぶりに決勝戦が元日に行われることを受け「お正月から戦えるのは２チームしかない。やっぱり良いですよね」と率直な思いを口にし た。

３冠を達成した昨季はアジア杯の影響もあり、天皇杯決勝は１２月１３日に繰り上げられた。新年早々決戦には独特な雰囲気があり、日本サッカー界の風物詩 ともなってきた。「（正月の天皇杯決勝は）選手時代を含めて６回あって、成績は３勝３敗」と指揮官。７度目となる大舞台には、自身の勝ち越しがかかってい ることも明かした。

今季はナビスコ杯で準優勝、Ｊリーグのチャンピオンシップでも敗れ２位となった。「（表彰台を）下から見るのはウンザリ」とＤＦ丹羽が言えば、コンディ ション不良のまま広島戦に強行出場したＤＦ藤春も「今年は２位ばっか。勝って気持ちよく終わりたい」と力をこめた。最後の１冠をつかみ、新年の幕開けに花 を添える。