今冬の海外移籍を封印したＧ大阪ＦＷ宇佐美貴史（２３）が「挑戦」の１年にする。１７日、吹田スタジアムでの結団式、大阪・吹田市内での必勝祈願に参加 し、残留決意について初言及した。「迷っていた。でも、ここにいる、ということを分かってもらいたい。このクラブにお世話になると決めた」。今季から使用 する約４万人収容の新本拠地を前に「魅了するプレーをして（観客を）満員にしてやる、という気持ちでやりたい」と奮い立った。

昨季は天皇杯を制したが、リーグ戦、ナビスコ杯でＶ逸。アジア王者を目指したＡＣＬも４強だった。個人的にシーズンを追うごとに疲労が蓄積し、不調に 陥った。前半戦は得点ランク首位を走りながら、失速。川崎Ｆの大久保にトップを譲り、３位に終わっただけにリベンジに燃えている。

「ＡＣＬに対しては優勝したいという気持ちをみんな持っている。得点王もそう。去年よりも（点を）取りたいし、アシストも増やしたい。（Ｊリーグで自分の存在を）圧倒的に大きくしていきたい。レベルアップしないといけない」

ただ、チーム始動日に「所信表明」した宇佐美が、今夏、海外移籍に再挑戦する可能性はある。「移籍をするためにサッカーをするわけじゃない」と断った上 で、一選手として「チャンスがあれば、いずれか（挑戦したい）という思いはある」とも口にした。まずは、目の前の１勝。そしてその先の夢へ。宇佐美の新 シーズンが幕を開ける。