Ｊ１Ｇ大阪の日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２３）の残留が１７日、正式に決定した。午前中に大阪・吹田市内の伊射奈岐神社で必勝祈願を行い、午後、新スタジアムで表明。今夏の移籍も否定し、リーグ優勝奪回を目指すチームのために戦うことを誓った。

もう迷いはない。すでに宇佐美の目には、新スタジアムで躍動する自身の姿が見えていた。

「最終決断は２、３日前です。現状、ここにいるということは、このクラブに（今季も）お世話になるということ。それだけを見てほしい」

再び海外でプレーすることへのあこがれは一旦、封印した。今夏の移籍についても「ここから（の移籍）はない」と完全否定した。１８日から沖縄でのキャンプがスタート。Ｊリーグ王者やアジア王者を目標に、一年間チームに身をささげる。

今季に向けて「Ｊリーグの中では圧倒的なパフォーマンスを見せなければいけない。想像を超える結果を出せる自信は持っている」と強気な姿勢。活躍の先にある、来年以降の海外移籍については「そこに関しては強い気持ちは持っている」と含みを持たせた。

「（新スタジアムを）使い出した初年度にタイトルが取れたら、こんなに美しいことはない。人を集められるプレーをしないと」

宇佐美の残留はファンにとっても、最大の吉報。昨季１９得点のエースがチームを引っ張る覚悟を固めた。