“シン・ガンバ”のお披露目だ！　沖縄キャンプ中のＪ１Ｇ大阪は、最終日の２４日、沖縄ＳＶと初の対外試合を行う。２３日の実戦形式の練習では元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３６）、同ＭＦ今野泰幸（３３）、そして日本代表ＭＦ井手口陽介（２０）による「３ボランチ」をテスト。これまでの２ボランチから、新システムでタイトル奪回に挑む。

２０１７年型システムで新生ガンバがスタートを切る。沖縄ＳＶとの初の対外試合はいきなり本気メンバー。主将のＭＦ遠藤が意気込んだ。

「ボール感覚や試合勘は例年以上に早く上げていかないと。今のところけがもないし、このまま上げていきたい」

この日のトレーニングは１１対１１の実戦形式も行われ、注目の今季の基本布陣が見えてきた。それが「３ボランチ」だ。

これまで長谷川ガンバは主に２ボランチを採用してきた。元日本代表コンビの遠藤、今野が軸。しかし昨季から２０歳の井手口が大きく躍進。リオデジャネイロ五輪のＵ－２３日本代表に加え、Ａ代表にも選出された若き怪物ボランチの台頭で、遠藤がトップ下に入るなどの布陣も敷いてきた。

そんな３人の能力を出し切る策こそ「３ボランチ」だ。左に今野、右に井手口を並べ、後ろに遠藤がアンカーの形で位置する。中盤に新旧代表トリオを配すことで、試合を支配する。昨季終盤にも試した形が、今季はメインになりそう。長谷川監督も「今は同じシステムで１年間完結させるのは難しいこと。試合中にも臨機応変にやってほしい」と、慣れたシステムも融合させながら武器にしていくつもりだ。

練習では、さっそく遠藤が最終ラインに入ってパス交換するなど、新たな攻撃の組み立て方に挑戦。２人のＣＢがＤＦファビオ、三浦と新加入選手だったこともあり、主将は「新しいことにチャレンジしている段階。うまくいかないことも多いと思うけど、ゲーム中にシステム変更しても問題ないようにやっていければいい」と話した。

きょうの相手は、元日本代表ＦＷ高原直泰（３７）が選手兼任監督を務めるチーム。戦友との久々の再会へ、遠藤は「同い年は引退した選手もいる。また会えるのは楽しみ」と腕をぶした。公式戦初戦が２月７日（ＡＣＬプレーオフ）に迫るだけに、初実戦からフルメンバーでしっかりと合わせ、タイトルへの礎を築く。

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