新システムＯＫ！　Ｊ１Ｇ大阪は沖縄キャンプ最終日となった２４日、沖縄ＳＶと練習試合（３０分×４）を行い、合計６－１で勝利した。元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３６）と日本代表ＭＦ井手口陽介（２０）が入った主力組は、３ボランチを採用した４－３－１－２が機能。２月７日のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）本戦に進むためのプレーオフへ、チーム作りが順調に進んでいることを証明した。

タイトル奪還へ、ガンバが上々の滑り出しだ。今季初実戦をフルメンバーによる新システムで行い、中核を担うＭＦ遠藤のＦＫ弾やＭＦ井手口のゴールなどで勝利。充実の沖縄キャンプを打ち上げ、２・７の超速公式戦開幕も問題なしだ。

「ある程度、狙っているところまでいけたかなと。よかったところもあれば、課題もあった。そこはまた来週、しっかり修正していければ」

長谷川監督がうなずいた。元日本代表ＦＷ高原が率いる沖縄ＳＶを相手に、４－３－１－２の１７年型システムでスタート。前半７分に遠藤が約２０メートルのＦＫを直接決めて先制点。２－１の後半８分には井手口がゴール前でクロスに合わせて追加点と、主力組は３０分×２を３－１で終えた。遠藤は「いい部分もたくさんあったし、時間もこなすことができた」と確かな手応えを口にした。

新布陣の３ボランチはアンカー遠藤の前にＭＦ今野、井手口が並ぶ。中央だけでなくサイドのスペースもカバーして豊富な運動量を必要とされるが、井手口は「難しいところもあるけど、監督からも考えすぎないよういわれている」。昨年は初めて日本代表に選出された２０歳が、今季のキーマンとなりそうだ。

今季の公式戦初戦は２月７日のＡＣＬプレーオフ。残りわずか２週間。かつてない早さの開幕となるが、遠藤は「例年通りですよ。あまりあわてすぎずにやっていきたい」と自然体。新旧代表ボランチが融合して、開幕ダッシュを飾る。

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